二月的湘江春水上涨水面辽阔，圆月高照和风拂面正是夜行的好时候。

当桨声伴着歌声的节拍，行驶近平阳戍时，突然传来高声喝问，打断了船歌：原来是戍守的官吏在喝问姓名。

欸（ǎi）乃曲：即“山歌”或“船歌”的别称。欸乃，与“霭乃”、“嗳乃”同音同义，拔船的声音。一说是湖南、广西以及贵州三省交界广大地方山歌末尾时用高亢嗓音喊唱出来的一声号子。元结自注：“欸乃：棹舡之声。”

桡：船桨。唱桡：高唱行船曲。平阳：地名。作者家居浯溪时写的《寒泉铭》中有“湘江西峰直平阳江口，有寒泉出自石穴”句子，从诗中意，平阳应是在浯溪附近，诗中有平阳“守吏相呼问姓名”句，这是否是指祁阳，还有待考证。戍：戍卫的地方。

　　本首诗是组诗中的第二首。这组诗作于公元767年（唐代宗大历二年），当时作者任道州刺史。大历元年（766年）冬因军事问题从道州到长沙都督府办事，次年二月，返回道州（今湖南道县西）途中，恰逢春水大发，船行困难。从长沙到道州为逆水，又遇水涨，所以诗人为了鼓励人们逆水行舟、迎难而上，于是即兴作诗五首，“令舟子唱之，盖以取适道路云”（诗序）。

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　　这首诗写作者二月返道州的夜行中，平阳守吏盘问姓名的事。

　　诗的前两句“湘江二月春水平，满月和风宜夜行。”渲染出了一幅美丽怡人的湘江春夜图。从长沙还道州，本属逆水，又遇江水上涨，作者却说“宜夜行”。这样写，是正因为实际情况不便行舟，才需要努力和乐观的缘故。这两句将二月湘江之夜写得平和美好，“春水平”写出了江面的开阔，“和风”写出了春风的和煦，“满月”写出月色的明朗。诗句洋溢着乐观精神，深得民歌之神髓。

　　“唱桡欲过平阳戍......

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