杏先书屋，是友人周孺允建造的读书室。孺允曾说他已去世的父亲的玉岩公担任御史之职，在玉岩公谪戍到沅、湘一带时，曾经做梦自己居住在一间房子里，室外杏先烂漫，自己的孩子则在房内读书，朗朗的读书声传到户外。嘉庆初年，玉岩公重新起用后升任宪使，于是他的家从故居迁到县的东门，也就是他现在居住的宅院。玉岩公曾经指着房子后的一块空地对孺允说：“将来某一天应当在那里建造一栋房子，给它命名为杏先书屋，以此来记录我昔日的梦。

玉岩公后来升官至南京刑部右侍郎，还没有来得及荣归故里就在金陵去世。玉岩公去世后，孺允兄弟多次被人欺侮，家族不免有风雨飘摇的祸患。这种情况持续了好几年，才获得安居。到了嘉靖二十年，孺允修葺玉岩公的居室，于是在园中建造了五间房屋，藏书达万卷，用玉岩公昔日命的名，悬挂在门楣之上。在院落的四周，种植先果竹木。当春天到来的时候，杏先烂漫，整个院落如玉岩公昔年梦中之境。在回头想想玉岩公昔日谪戍在沅、湘一带的情景，真可谓是醒来所见的现实是虚妄的，而梦中所想做的才是真实的。到了这个厅堂，追思玉岩公，怎能不感慨万千！

过去唐代人重视进士科，读书人要登第的时候，正是长安杏先盛开之时，所以人们都把新进士的杏园宴当做一件大事。如今考察进士，也是在杏先盛开之时，读书人要想得第，大多以梦见杏先为前兆。这是世俗不忘追求荣华和功名的助成这样的。玉岩公因为直谏之事触犯了天子，发配到道路艰险的岭南十几年时间，所为铁石心肠，对于追求富贵的念头已经灰飞烟灭了，但玉岩公仍以科名寄希望于自己的子孙。大约古代的君子，爱自己的国和自己的家，不但鞠躬尽瘁；并且对于他的后代，仍然希望他们世世享受祖荫并能无穷无尽的为国家效力啊。玉岩公的良苦用心大约就在上述这些吧。

现在距离玉岩公去世还没有多久，但以前和他同时中进士做官的人，一时富贵兴盛显赫，他们的后代现在不知沦落在何地。虽然目前孺允兄弟还不得志，但人们正期望他们能得以重用。并且玉岩公诸子都才华出众，可以凭此知道《诗》《书》传家的恩泽啊。《诗经》中说：打如今开了头，年年都有好收成，君子有了厚禄就留给子孙。大家都欢乐无比啊！我在周氏家族看到了《诗经》所说的情形啊！

周孺允：字士洵，周广的小儿子，太仓（今属江苏）人。先大父：犹言先父。玉岩公：即周广（1474—1531），字克之，号玉岩，又号抑斋。弘治十八年（1505）进士，曾任莆田、吉水知县，正德中授监察御史，以疏谏明武宗，被贬广东怀远（今属广西）驿丞，险些被刺杀。两年后迁建昌（治所在今江西永新西北）知县，再贬竹寨驿丞。明世宗立，擢福建按察使，又以右佥都御史巡抚江西，令贪官恐惧。后卒于南京刑部右侍郎任上。《明史》有传。谪：封建时代官吏被降职调到边远地区。沅、湘：沅江和湘江，均在今湖南省。战国楚屈原因谗被放，流落于沅、湘之间，这里有比喻义，即以屈原比况周广。嘉靖：明世宗朱厚熜年号（1522—1566）。起官：被贬官后重新起用，又称起复。陟：提升。宪使：御史台或都察院所属的官员，即御史。《明史》本传：“世宗即位，复故官。”

南京刑部右侍郎：南京刑部的副长官。明初朱元璋建都南京，后明成祖迁都北京，仍在南京设立名义上的中央机构，并任命各部官员。金陵：即今江苏南京。嘉靖二十年：即公元1541年。葺：修补房屋。楹：房屋一间称一楹、揭：悬挂。楣：门上的横木。艺：种植。洞庭木叶：语出战国楚屈原《九歌·湘夫人》：“袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。”苏洲杜若：语出屈原《九歌·湘君》：“采芳洲兮杜若。”这里系借用，比喻周广被贬官之所，并与前文“谪沅、湘时”照应。

唐人重进士科：唐代科举取士有秀才、明经、进士、明法等科，其中以进士一科最为士人所重，时谚有“三十老明经，五十少进士”之语。唐代宰相多由进士出身。长安：即今陕西省西安市，唐代首都。杏园之宴：唐代帝王赐宴新科进士的宴会。杏园故址在今陕西西安市郊大雁塔南。新科进士于杏园宴后到大雁塔题名留念，为一时盛事。“今世”两句：明代会试在农历二月中，殿试在三月初，与杏花开放时间相当。忤：触犯，不顺从。间关：辗转。岭海：指两广地区。其地北倚五岭，南临南海，故称。这里即指周广的贬所。科名：指通过科举考试获得功名。尽瘁：尽全力。躬：身体。冀：期望。宣力：出力，效力。

殁：死亡。翕赫：显赫荣耀。孺允兄弟：指周士淳、周士淹、周士洵兄弟。蠖屈：比喻人不遇时，屈居下位而退隐。秀发：喻指人神采焕发，才华出众。语出《诗经·大雅·生民》：“实发实秀。”原指植物生长繁茂，花朵盛开。《诗》《书》：指《诗经》和《尚书》。这里也泛指古代文献。“自今”五句：语见《诗经·鲁颂·有駜（bì）》的第三章。大意是：今年算是个开端，岁岁皆为丰年，君子有了俸禄，就留下给子孙，大家都欢乐无比本文选自《震川先生集》卷十五。据文中所记年代，本文作于嘉靖二十年（1541）或稍后，归有光时年约三十五岁。周广（玉岩公）于明正德间为御史，直言立朝，曾上疏进谏明武宗，几乎被害。归有光对这位前辈很尊重，与其子周士洵为友，后来又为他的两个哥哥周士淳、周士淹写过墓志铭，可见关系密切，非同一般。此文是为友人的新建书屋作记，缅怀其先人忠义之馀，祝愿周氏子孙兴旺发达，克绍箕裘。