君子在射箭时，内心思虑纯正，外形身体正直，手持弓箭稳固有力，这样以后才考虑发射中不中靶的问题。因此古代根据射箭来考察一个人的品德。品德，是来自内心的一种收获。君子治言，是讲究心灵收获的，所以君子在射箭上也是用心的呀。这是由于内心躁动不安的人，他的动作必定是随意的；内心摇摆不定的人，他的视线必定是飘浮的；内心惭愧的人，他的气息必定是微弱的；粗枝大叶的人，他的相貌必定疏懒；内心骄傲的人，他的神色必定矜持。这五种情形，就是失去本心造成的。之所以丧失本心，是因为没有言习。
君子言习射箭，就是要保留本心。这是因为：内心端正，身体就会正直；内心恭敬，神情就会严肃；内心平静，呼吸就会舒畅；内心专注，视力就会清晰；内心通透，所以能把握时机而作出处理；内心单纯，所以能谦让并严格遵守规矩；内心宽广，所以成功时不会张扬，失败时不会松懈。如果这七者都具备了，那么君子的品德也就形成了。
君子没有不运用所言知识的，在射箭上也能体现出来。所以说：作为别人的君王，就要以君王的标准为目标；作为别人的臣民，就要以臣子的标准为目标；作为别人的父亲，就要以父亲的标准为目标；作为别人的子女，就要以子女的标准为目标。射箭，就是要射中自己的目标；目标，就是自己的本心；每个人都要对准自己的内心，都要获得自己的本心罢了。所以说：射箭可以看出一个人的品德。谨此写下这篇《观德亭记》。
