桐城的西北方向，重山叠岭大概有好几百里，一直到县政府所在地才开始平坦。平地和山地交界的地方，两座山崖合立一起，像屏障一样耸立，高的横的缝隙几乎不能走人。像龙一样曲折的溪流，从这里边流出来。

去年三月上旬，我们徒步顺着溪流从西边走进去。连续下了较长时间的雨，天气刚刚转晴，溪流发出很大的哗哗声。走了十多里路，山道两旁有很多奇形怪状的石头、蕙草、松树、枞树、槐树、枫树、栗树、橡树等，不时听到杜鹃的叫声。溪下面有个很深的大水潭，一块大石头露出在水面上，好像在里面洗澡的马刚刚站起身，甩着鬃毛回头看它的伙伴。扒着石头向上爬，低头看水中倒影，天空的云好像溶化在水里，飞鸟好像在往下坠落。

接着沿着悬崖往西走大约二里，层叠的石头好像两层楼房，像展翅欲飞的大鸟临立在小河沟的右岸。有人说：“这是宋代李公麟所说的垂云沜啊。”有人说：“后人寻找李公麟记载的地方，没有找到，于是就称这块石头为‘李公麟垂云沜’。”石头的缝隙间长出一棵大树，树阴能容下几十个人，树前有平地，可以铺上席子坐下。

树南边有泉水，明代的何文端先生的摩崖书刻在上边，泉水叫做“媚笔泉”。泉水漫过石头形成一个圆形的水池，上边的溪水流落进去。左丈学冲在水池边的平地上建造房子，还没建成，邀请九位客人在这里饮酒。傍晚天气转为半阴，山风突然刮起来，猛烈地吹打悬崖峭壁，树木草丛、许多泉水、碎石乱响。游玩的人感到十分害怕，于是回去了。

这一天，我的伯父姜坞先生也去了，我跟随他，他让我记下来这件事。

媚笔泉：在今安徽桐城县西北。桐城：县名，在安徽中南部。连山：绵延的山峰。殆：恐怕，大概。及：到。县治：县政府所在地，指桐城县城。迤平：渐渐平伏。屏矗墉回：山崖像屏风一样矗立，像城墙一样曲折环绕。“墉”，城墙。崭横：形容山崖高陡地横挡在前面。径：通行的意思。

以岁：在这年。步：步行。积雨：长时间下雨。霁：天放晴。漎然：形容流水声响。蕙草：一名薰草，俗称佩兰。枞：树木名，又叫“冷杉”。巂：巂周，即杜鹃，又叫子规鸟，善鸣。浴起：刚洗完澡站起来。振鬣：形容马脖子挺伸着。“鬣”，马颈上的长毛。宛首：转过头去。侣：伙伴。援：攀附。

连石：崖上岩石连绵。重楼：两层楼房。李公麟：北宋舒州府治在今安徽潜山人，字伯时，北宋元祐年间（—）进士，官至御史检法。精通古文字，擅长画山水佛像。元符（—）末年归居桐城龙眠山庄，所以又号龙眠山人。沜：古代学宫前半月形状的水池。求：寻找。公麟地：即指垂云沜。识：辨认。被而名之：意谓这是被后人用“李公麟垂云沜”来称呼这块岩石的。罅：裂缝。荫数十人：树荫之大，可以遮蔽数十人。可布席坐：可以铺开席子在上面坐。

何文端公：何如宠，字康侯，桐城人，明代万历年间（—）进士，累官礼部尚书，武英殿大学士，死后谥号“文端”。“公”，古代对别人的尊称。摩崖：在山崖石壁上铭刻的文字。书：书写。左学冲：左世容，字学冲，乾坤举人，曾任武进县教谕。丈：古代对长者的尊称。方：正在。为室：盖住房。未就：还没有完工。要：邀请。卒：通“猝”，突然。矶石：水边突出的石头。悚：恐惧，害怕。

姜坞先生：姚范，字南菁，乾隆年间（—）进士，作者的伯父。与往：一同前往。石交鸣。游人害怕，就起身回家。

　　《游媚笔泉记》是姚鼐随其伯父姚范等游览本乡名胜媚笔泉后写的一篇游记，文字简洁生动，状物写景传神。据作者的《左笔泉先生时文序》，此文作于公元1763年（乾隆二十八年）姚鼐成进士返里之后。

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　　这篇游记，虽然名目《游沿笔泉记》，实则更多的写了去沿笔泉一路情景。先叙都城西北的山势，次叙沿小溪西入，沿路风光，然后，始写沿笔泉及酒宴。文章由远及近，层层写来， 逐步深入，写景绘物，神态生动，颇能引人入胜。

　　第一段写都城西北龙眠山的山势与源出于此的龙溪水势。龙眠山绵亘数百里，但在将平之处，两崖忽合，而“龙溪曲流，出乎其旬”。

　　第二段写前去沿笔泉的沿途所见。作者一行循龙溪行，正值阳春三月，宿雨初睛，沿龙溪十余里，水声......

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