白沟河是宋辽交界的边塞之地，年年都有送迎辽国使臣的事情。

辽国人常常借口打猎亲侵扰边界，边界上的驻军却不知道点燃烽火发出警报。

边塞护卫着广阔的农业生产地区，幽燕两州韵蚕桑生产又占宿极重要的地位。

可是边界上的守将对此毫无所知，他们把自己的工作当儿戏，如果想找像李牧、廉颇那样的良将，那就更是找不到了。

白沟：宋辽之间的界河。蕃：指辽国。塞，边塞。送迎蕃使：自宋真宗景德元年（1004）起，北宋每年要向辽交纳大量银绢以为“岁币”，两国岁岁通使往来。故诗中云“年年事”。

蕃马：指辽国军人。射狐兔：狩猎野兽，实际是指辽军越境骚扰。不道：不说，不认为有必要。烽燧：烽火，边境上报警的信号。

鉏：同锄。耰：古代用来平整土地和覆盖种子的农具。接塞垣：延伸到了边界地区。幽燕：指今北京市、天津市、河北北部一带地区。桑叶：代指农桑，即庄稼，暗川原：山川原野一片翠绿。

棘门：原为秦京宫门，在今陕西咸阳市东北。灞上：在今陕西西安市东面，是军事要地，文帝令刘礼领兵驻守。李牧、廉颇：都是战国时期赵国（都城在今河北邯郸市）名将，都曾打败过北方的强敌。

　　宋嘉祐四年（1059，一说是公元1060年），王安石奉命出使辽国，来回经过白沟，有感而写了这首古体诗。

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　　作者了解到当时边境两边辽国人常来汉地侵扰而北宋军队却轻敌麻痹的情况；目睹了宋边疆一望万里，都是无险可守的农田，而辽国地区桑林密密遮蔽着河川原野的现状。这一强烈的反差给作者以很大震撼，诗中以南北边境地区的情况作对比，届时除了宋朝边防松懈、无险可守，而辽国则深不可测、暗伏杀机的严峻现实。

　　前四句写宋朝实行妥协、退让、苟安政策，划白沟为界，使白沟河河北尽成辽地，并且年年在这里迎送辽使；但辽方仍不断骚扰边境，而宋却放松戒备，不知报警。后四......

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